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콩팥은 혈액 속에 쌓여 있는 노폐물을 소변으로 배출시켜 주는 장기입니다. 좌우로 각각 1개씩 총 2개가 우리 몸에 존재하고 있습니다. 각각의 콩팥 안에는 필터 거름망 역할을 하는 사구체라는 것이 약 100만 개씩 존재하고 필터가 아주 촘촘하게 배치가 되어 있는 구조입니다. 지난 2013년 질병관리본부 자료에 따르면 30세 이상의 성인에서 4.1%가 만성 콩팥병을 가지고 있으며, 65세 이상에서는 유병률이 16.5%로 높게 나왔습니다. 이 때문에 누구에게나 발생할 수 있는 만성 콩팥병을 예방하기 위해서는 정기적인 건강검진을 통해 신장 기능을 점검할 필요가 있습니다.
콩팥의 역할
이 콩팥은 전신의 혈액을 하루에 약 180L 정도를 걸러줄 수 있는 굉장히 큰 정수기와 같은 역할을 합니다.
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콩팥의 역할은
1. 여러 가지 노폐물들이 발생하게 되는데 그것을 걸러서 소변으로 배출시켜 줍니다.
또 다음으로는 소변을 만듭니다. 소변을 만들어서 우리가 물을 마시게 되면 수분이 축적되게 되는데 그런 수분이 잘 배출되어서 수분의 균형을 맞춰줍니다.
2. 나트륨이나 칼륨 같은 여러 전해질의 균형 밸런스를 맞춰주는 역할을 합니다.
3. 뼈의 건강을 유지하는 것입니다.. 칼슘과 인 농도를 적절하게 유지해 줌으로써 뼈가 튼튼하게 할 수 있는 역할을 하는 것도 콩팥의 중요한 기능이 되겠고 또 조혈호르몬이라는 호르몬을 만듭니다. 조혈호르몬이 나와야 골수에서 피를 잘 생성할 수가 있고 빈혈이 없어지게 됩니다. 결국은 이런 빈혈이 발생하지 않도록 해주는 역할도 콩팥의 중요한 기능 중의 하나가 되겠습니다.
4. 혈압이 정상 범위로 잘 유지될 수 있도록, 너무 낮거나 높지 않게 유지해 주는 역할 또한 콩팥의 중요한 역할이 되겠습니다.
하루 혈액 180L 속 쌓인 노폐물을 소변으로 배출시키고 수분 균형을 맞춰줄 뿐만 아니라 뼈의 건강을 유지하고 조혈 호르몬 만들어 빈혈이 발생하지 않게 하는 역할까지 담당하는 ‘콩팥’ 콩팥은 노화나 비만, 결석, 약물 등으로 서서히 망가지는데 그중에서도 만성 콩팥병을 부르는 가장 큰 원인은 고혈당과 고혈압입니다.
한번 망가지면 되돌릴 수 없는 콩팥 건강! 고혈당, 고혈압에 망가지는 콩팥을 어떻게 지킬 수 있을까요? 만성 콩팥병에 대해서 원인과 증상, 진단, 신장 건강을 유지하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
만성 콩팥병의 중요한 증상
증상은 신장 질환이 얼마나 심각한지에 따라 달라집니다.
경증 신장 질환의 증상:
- 야간에 여러 번 소변을 봅니다.
중등도 신장 질환의 증상:
①피로, 쇠약, 혼돈을 느끼고 기민성이 감소합니다.
②배고픔을 덜 느낌
③숨 가쁨
④ 메스꺼움
⑤입 안에서 느껴지는 불쾌한 맛
중증 신장 문제가 있을 때는 다음과 같은 증상도 있을 수 있습니다.
①근육 쇠약, 연축, 경련, 통증
②신체의 일부 부위에서 감각을 느낄 수 없습니다.
③하지 불안 증후군(대개 야간에 다리를 움직이게 만드는 다리의 통증 또는 다른 나쁜 느낌이 있을 때 발생)
④사고력 문제, 혼돈, 발작
⑤중증 숨 가쁨
⑥때로는, 땀을 흘린 후 피부에 남는 흰 가루
⑦전신 가려움증
콩팥병의 원인
③급성 신부전(신장 중 하나 이상이 짧은 기간에 걸쳐 기능을 멈춘 후 더 이상 치료에 반응하지 않을 때 발생)
④ 소변이 막힘
⑤면역 체계가 그 조직을 공격하게 만드는 일부 질환
고혈압과 고혈당이 콩팥에 미치는 영향
고혈압과 고혈당은 콩팥에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 고혈압은 혈관에 지속적인 압력을 가해 신장의 혈관을 손상시키고, 혈류를 방해하여 콩팥 기능을 저하시킵니다. 고혈당은 당뇨병으로 이어져 신장의 기능을 저하시킵니다.. 또한 당뇨병은 혈당 수치가 상승함에 따라 콩팥의 여과 기능을 약화시킵니다. 이 두 가지 질병은 서로 연결되어 있으며 콩팥 건강을 위협하는 주요 원인입니다. 이 두 가지가 합쳐지면 콩팥의 기능이 더욱 악화될 수 있습니다. 따라서 이 두 가지를 관리하는 것이 콩팥 건강을 보호하는 첫 번째 단계입니다.
소변 색으로 보는 콩팥 건강
소변이 검붉거나 피처럼 빨갛거나 분홍색으로 변하는 경우, 이는 혈뇨를 나타낼 수 있으며, 약물, 음식, 심한 근육 손상(횡문근 융해증) 등이 원인일 수 있습니다. 갈색 소변은 간 질환을 의심해 볼 수 있습니다. 혈뇨는 사구체신염, 신장, 방광, 전립샘의 종양이나 염증 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 혈뇨의 양상과 환자의 나이, 성별에 따라 원인이 달라질 수 있습니다.
예를 들어, 젊은 여성이 배뇨통과 절박뇨를 동반한 혈뇨가 발생했다면 급성 방광염을 의심할 수 있습니다.
노인 남성의 혈뇨가 일시적으로 나타났다가 사라진 경우, 방광암 검사를 철저히 진행해야 합니다.
소변이 뿌옇고 탁하거나 찌꺼기가 포함되어 있는 경우, 염증이나 음식에 포함된 요산, 인산 등이 원인일 수 있습니다.
만성 콩팥병의 진단
만성 콩팥병은 다양한 요소를 통해 진단이 가능합니다. 먼저 사구체여과율 (eGFR)을 통해 확일할 수 있는데, 사구체 여과율은 콩팥이 요독을 얼마나 효과적으로 체내에서 제거하는 지를 알려주는 검사 수치입니다. 혈청 크레아티닌 수치, 나이, 성별 등을 통해 계산할 수 있습니다. 정상 사구체 여과율은 90-120㎕/m 이상이며, 사구체 여과율이 60 ㎕/ｍ 이하일 경우 신장 질환을 의심할 수 있습니다.
사구체여과율을 알아볼 때 이용되는 혈청 크레아티닌(Cr)은 근육이 분해되면서 생기는 노폐물로 콩팥을 통해 제거됩니다.
콩팥이 손상되면 이 혈청 크레아티닌의 배설이 적어지며 크레아티닌 수치가 상승하게 돼 콩팥병을 의심해 볼 수 있습니다. 요단백도 콩팥이 손상되었음을 나타내는 지표 중 하나입니다. 지속적으로 소변으로 단백질이 나오거나(단백뇨), 콩팥의 기능이 저하된 상태를 뜻합니다. 특히 당뇨병, 고혈압을 겪고 있는 환자의 경우 지속적으로 단백뇨가 나오면 만성 콩팥병이 있을 가능성이 높습니다.
이밖에 신장 초음파를 통해서도 확인이 가능합니다. 초음파 검사를 통해 콩팥의 크기와 모양, 신장 동맥의 혈액 순환, 요로 결석이나 종양을 확인할 수 있습니다. 양쪽 콩팥의 크기가 정상 군과 비교해 감소돼 있을 경우 만성 콩팥병을 진단할 수 있으며 그 외에도 만성 콩팥병의 원인과 호전 가능성을 평가하는 데에 도움이 됩니다.
①혈액 내에 축적되고 있는 노폐물의 양을 측정하기 위한 혈액 검사
②소변 검사
③신장을 검사하는 초음파
④때로는, 신장 중 하나의 일부를 떼어내어 현미경 하에서 이를 검사합니다(생검).
나의 신장기능(eGFR) 검사하기
대한 신장 학회 홈페이지에는 크레아티닌 수치와 나이, 성별을 가지고 나의 신장 기능을 확인할 수 있는 신기능 계산기가 있습니다. 대한신장학회에 방문해 신기능을 계산해 보고, 신기능 저하가 의심된다면 신장내과를 찾는 걸 추천합니다.
콩팥 건강을 위한 생활 습관
콩팥을 건강하게 유지하려면 몇 가지 생활 습관을 실천해야 합니다.
① 규칙적인 운동을 통해 체중을 관리해야 하며 하루 30분 , 주 5회 이상 적절한 운동은 단백뇨와 체중 감소, 심폐지구력 향상에 도움을 줍니다. 하지만 과한 운동으로 몸을 혹사시키는 운동은 오히려 독이 될 수 있습니다. 또한 체중 관리를 통해 비만을 예방하고 고혈압과 고혈당을 조절할 수 있습니다.
② 균형 잡힌 식단을 통해 충분한 영양소를 섭취해야 합니다. 식단은 콩팥 건강에 필수적입니다. 저염 식단을 유지하고 신선한 과일과 채소를 많이 섭취해야 합니다. 특히 단백질 섭취를 조절하는 것이 중요합니다. 고단백 식단은 신장에 부담을 줄 수 있으므로 적절한 양을 유지해야 합니다.
③ 혈압과 혈당을 정기적으로 확인하고 이상이 있으면 즉시 조치를 취해야 합니다. 정기적인 건강 검진은 콩팥 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 혈압과 혈당 수치를 정기적으로 확인하고 소변 및 혈액 검사를 통해 콩팥 기능을 확인해야 합니다. 이러한 검진은 문제를 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 데 도움이 될 수 있습니다.
④약물 치료 및 관리를 해야 합니다.
고혈압과 당뇨병이 있는 경우 의사의 처방에 따라 정기적으로 약을 복용해야 합니다. 약물 치료는 혈압과 혈당을 조절하는 데 중요한 역할을 하며 콩팥 건강을 유지하는 데 필수적입니다.
⑤ 콩팥 건강을 유지하려면 스트레스를 관리하고 충분한 물을 마시는 것도 중요합니다. 또한, 알코올과 흡연을 피하고 건강한 라이프스타일을 유지하는 것이 필요합니다.
특히 콩팥은 겨울에 일을 더 많이 합니다.
여름철을 지나서 가을이나 겨울로 들어가게 되면 날씨도 건조해지고 수분 섭취량도 감소하게 됩니다. 땀도 덜 나고 물도 덜 찾게 됩니다. 그런 환경들이 결국은 우리 몸의 혈액량과 혈류량을 감소시키게 합니다. 콩팥이 원활하게 기능을 유지하기 위해서는 콩팥으로 들어가는 혈액량이 충분해야 영양 공급도 되고 제 기능을 할 수 있는데, 혈액량이 감소한 상태에서는 그 기능이 원활하게 이루어지지 않게 됩니다.
또 한 가지 중요한 역할은 날씨가 차가워지게 되면 혈관이 수축하게 됩니다. 늘어나 있는 혈관이 다시 수축함으로써 혈관 내의 압력이 증가하게 됩니다. 콩팥도 실같이 가는 혈관들이 굉장히 촘촘하게 모여 있는 장기이기 때문에 혈관이 만약 수축하게 되면 콩팥 내의 압력이 증가하게 되고 그것 또한 콩팥의 기능을 망가뜨리는 원인이 될 수 있습니다. 그래서 특히 콩팥병이 있는 환자분들은 가을과 겨울철에 콩팥 건강에 더욱 주의를 기울여야 합니다.
콩팥 건강은 일단 손상되면 돌이킬 수 없는 경우가 많습니다. 만성 콩팥병을 조기 발견한다면 투석이나 이식이 필요한 말기신부전증으로 진행하는 것을 예방할 수 있습니다. 특히 만성 콩팥병에 걸리기 쉬운 고위험군으로는 당뇨병, 고혈압을 가지고 있거나, 가족 중에 콩팥병을 가지고 있는 이들로, 만약 이에 해당되는 경우라면 주기적인 혈액검사와 소변검사를 통해 만성 콩팥병 여부를 확인해야 합니다.