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고혈압. 저혈압보다 무서운 변동성 고혈압이 위험한 이유는 무엇일까요? 오늘은 변동성 고혈압에 대해 자세히 알아보고, 그 위험성과 관리 방법에 대해 알아보겠습니다.
변동성 고혈압이란, 혈압이 시간에 따라 크게 변동하는 상태를 의미합니다. 일반적으로 혈압은 일정한 범위 내에서 유지되어야 건강한 상태라고 할 수 있습니다. 그러나 변동성이 큰 경우, 즉 혈압이 급격히 상승하거나 하락하는 경우에는 심혈관계에 큰 부담을 주게 됩니다. 이러한 변동성은 여러 요인에 의해 발생할 수 있으며, 특히 스트레스, 식습관, 운동 부족 등이 주요 원인으로 지목됩니다.
혈압과 고혈압 진단 기준
혈압이란 혈액이 혈관 벽에 가하는 힘을 말합니다. 혈압을 읽을 때에는 수축기 혈압(최고혈압)과 이완기 혈압(최저혈압)으로 나누어서 읽습니다. 수축기 혈압은 심장이 수축하면서 혈액을 내보낼 때 혈관에 가해지는 압력이고, 이환기 혈압은 심장이 확장(이완)하면서 혈액을 받아들일 때 혈관이 받는 압력입니다.
고혈압 진단 기준
혈압의 범위 수축기 이완기
| 정상 | 120미만 | 80미만 |
| 고혈압 전단계(전고혈압) | 120~139 | 80~89 |
| 1단계 고혈압 | 140~159 | 90~99 |
| 2단계 고혈압 | 160이상 | 100이상 |
고혈압은 18세 이상의 성인에서 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우를 말합니다.
고혈압은 크게 두 가지로 분류할 수 있는데
①이차성 고혈압 : 원인질환이 밝혀져 있고 이에 의해 고혈압이 발생하는 경우
②본태성 고혈압 : 원인질환이 발견되지 않는 경우
전체 고혈압 환자의 약 95%는 본태성 고혈압입니다. 본태성 고혈압이 생기는 근본적인 이유는 명확하지 않지만, 심박출량(cardiac output; 심장에서 1분 동안 박출하는 혈액의 양)의 증가나 말초 혈관저항의 증가에 의한 것으로 생각됩니다. 고혈압과 관련된 위험 인자에는 고혈압의 가족력, 음주, 흡연, 고령, 운동 부족, 비만, 짜게 먹는 식습관, 스트레스 등의 환경적, 심리적 요인이 있습니다. 요즘에는 잘못된 생활습관의 영향을 많이 받는 데다 발병 연령대도 갈수록 낮아지고 있다는 점에서 ‘생활습관병’이라고 말하는 경우가 더욱 흔합니다.
고혈압 또한 생활습관병의 하나로, 최근에는 20~30대 환자 수가 꾸준히 늘어나는 추세입니다.
증상
고혈압의 증상은 ◆머리가 맑지 않고 무거운 느낌◆ 두통 ◆ 어지러움 ◆ 두근거림 ◆ 가슴이 답답한 증상 등이 있습니다.
변동성 고혈압이 위험한 이유
저의 어머니는 고혈압약을 드시고 계시는데 어느 저녁 머리가 너무 묵직하게 누르는 것 같다고 하시면서 혈압을 재어보니 수축기 혈압이 150 -> 180-> 200 mmHg까지 올라서 응급실에 갔다 온 적도 있습니다. 그게 한 달 새 두 번 정도 있었습니다. 또 그 후에는 어지럽다고 하셔서 혈압을 쟀더니 90/60 mmHg 다시 약을 조정하고 , 혈압의 변동폭이 너무 커서 많이 힘들어하셨습니다.
고혈압은 심장병, 뇌졸중, 신장 질환 등 다양한 건강 문제를 유발할 수 있습니다.
저혈압은 어지러움, 실신 등의 증상을 초래할 수 있으며, 심한 경우에는 생명에 위협이 될 수 있습니다. 하지만 변동성 고혈압은 이 두 가지보다 더 위험할 수 있습니다. 변동성 고혈압이 위험한 이유는 여러 가지가 있습니다.
첫째, 변동성이 큰 혈압은 심혈관계에 지속적인 스트레스를 주어 심장병이나 뇌졸중의 위험을 증가시킵니다. 연구에 따르면, 혈압 변동성이 상위 20%로 높은 고혈압 환자는 하위 20% 환자보다 심혈관질환 발생 위험 2.1배, 뇌졸중 위험도 6~15배, 뇌경색 환자의 재발 위험 6배 이상 증가합니다. 심혈관계에 지속적인 스트레스를 주어, 장기적으로 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 이는 변동성이 큰 혈압이 뇌와 심장에 미치는 부정적인 영향을 보여줍니다.
둘째, 변동성 고혈압은 인지 기능 저하와 치매의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 한 연구에서는 혈압 변동성이 가장 큰 그룹이 인지 기능 저하와 치매 위험이 현저히 높아졌다는 결과를 보여주었습니다.
셋째, 변동성 고혈압은 약물 치료의 효과를 감소시킬 수 있습니다. 혈압이 불안정하면 약물의 효과가 제대로 발휘되지 않을 수 있으며, 이는 치료의 어려움을 초래합니다.
고혈압의 합병증
1) 표적 장기 손상이 발생합니다. 주로 ◆뇌 ◆ 심장 ◆ 신장 ◆ 혈관 ◆ 망막 등에 흔하게 나타나는 편입니다. 보통 오래된 고혈압 환자나 혈압이 매우 높은 환자에게서 주로 발생하는데, 간혹 혈압이 아주 높지 않더라도 표적 장기 손상이 발생하는 경우가 있어 주의해야 합니다. 동맥경화 위험인자가 많을수록 표적 장기 손상이 빈번하게 발생할 수 있습니다.
2) 심혈관질환 발생 위험도가 높아집니다. 표적 장기의 손상 여부를 확인하기 위해서는 1년에 1회 정도 혈액검사와 소변검사, 심전도 검사가 필요합니다. 또한 고혈압 진단 후에는 정확한 혈압과 심박수의 측정뿐만 아니라 ◆ 허리둘레 측정 ◆ 신경학적 검사 ◆ 인지 기능 평가 ◆ 심장과 경동맥의 촉진과 청진 ◆ 말초동맥의 촉진 ◆ 최소 1회 이상의 양팔 혈압 비교 등이 필요합니다.
변동성 고혈압 관리 방법
1) 이상지질혈증 및 혈당 수치 개선하기
고혈압 환자의 경우 이상지질혈증 및 당뇨병을 함께 가지고 있는 경우가 많습니다.
이상지질혈증이란 혈중에 중성지방, 총 콜레스테롤, LDL콜레스테롤이 과도하게 증가되거나 HDL콜레스테롤이 과도하게 감소된 상태를 의미합니다. 원활한 혈액순환을 방해하고 혈관의 탄력을 저하시켜 고혈압을 유발합니다.
당뇨병이란 혈중 포도당의 농도가 높아져 소변으로 포도당이 다량 배출되는 상태를 의미합니다. 높은 혈당은 혈액을 찐득하게 하여 혈행을 방해하여 고혈압의 원인이 됩니다.
2) 걷고 스트레칭하기
특히 아침에 30분을 빨리 걸으면 혈압을 높이는 카테콜아민이라는 호르몬이 감소되고 운동으로 인해 혈관의 탄성이 개선되어 혈관 건강에 도움을 줍니다. 그리고 스트레칭을 하면 근육이 이완되어 저하된 혈류의 저항성은 혈압을 낮추는데 도움을 준다고 합니다. 자신의 건강 상태에 맞추어 걷기와 스트레칭 운동을 해주세요. 혈액순환과 고혈압 개선에 도움을 줍니다.
3) 식습관/생활습관 개선하기
① 싱겁게 섭취하기
나트륨은 혈관 내 삼투압을 증가시켜 증가된 혈액량은 혈관을 팽창시키고 내부 압력을 높입니다. 나트륨 수치를 높이는 주요 식품에는 소금, 배추김치, 라면, 국수 등이 있습니다. 싱겁게 드시는 것이 고혈압을 낮추기 위해 좋습니다.
특히 식단의 경우 흔히 알려진 저염식과 칼륨이 풍부한 식단 외에도 ‘지중해식 식단’이나 ‘DASH 식단’이 도움이 될 수 있습니다. DASH 식단은 과일, 야채, 통곡물, 저지방 유제품이 풍부하며 포화지방이나 트랜스지방 함량이 적어 식이섬유와 칼슘, 마그네슘 섭취를 강화하는 효과가 있습니다. 일반적인 식사에 비해 혈압을 11.4/5.5mmHg 정도 낮출 수 있고, 고혈압이 없는 건강한 사람에게도 혈압 상승을 예방하는 효과가 있다고 알려져 있습니다.
② 적당한 술(알코올) 섭취
술을 많이 마실 경우 혈압조절에 관여하는 필수성분인 칼륨, 마그네슘, 칼륨 등이 부족해지기 쉬워집니다. 그리고 고혈압 환자가 복용하는 혈압약에는 혈관을 이완시켜 혈압을 낮추는 작용을 하는 약들이 있는데 술을 섭취하게 되면 작용이 강화되어 혈압이 급격하게 낮아지고 어지러운 증상이 발생하는 등의 부작용을 일으킬 수 있습니다. 고혈압 약을 복용할 때는 금주하시는 것이 좋고 일반적으로는 하루 맥주 두 캔, 소주 두 잔 정도의 적당량을 섭취할 것을 권장합니다.
③ 금연하기
담배에 들어 있는 니코틴 성분은 혈관을 수축하는 아드레날린의 분비를 촉진합니다. 담배 두 개비를 피우면 수축기 및 이완기 혈압이 평균 10mmHg 정도 상승된다고 합니다. 니코틴 외에도 각종 화학물질들은 혈관내막을 직접적으로 손상시켜 혈압을 조절하는데 부정적인 영향을 줍니다.
4) 정기적인 건강 검진을 통해 자신의 혈압 상태를 체크하고, 필요시 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.
평소에도 아침 두 번 저녁 두 번 자신의 혈압을 체크해서 변화를 알아보는 것이 중요합니다. 요즘은 집에서 혈압을 수시로 체크해 보시는 분들이 많습니다. 아무래도 병원보다는 집에서 재면 심리적으로 안정이 되어 정확한 결과가 나올 수 있다고 합니다.
혈압 측정 방법
혈압 측정 30분 이내에 흡연이나 카페인 섭취, 운동은 피하는 게 좋습니다. 혈압 측정 전에는 소변을 보고 난 후 5분 이상 조용하게 휴식을 취해야 합니다. 혈압을 측정할 때는 팔은 평평한 곳에 내려두고 바른 자세로 앉아야 합니다. 이때 위팔은 심장 높이에 위치하도록 해야 합니다. 가급적 매일 같은 시간대 혈압을 측정하고 1분 간격으로 2~3회 반복 측정하는 게 좋습니다. 혈압약을 복용하는 환자라면 아침에는 약을 복용하기 전에, 저녁에는 잠들기 전에 편안한 상태로 측정해야 합니다.
고혈압은 명확한 증상이 없고 다른 질환의 증상과 비슷하여 증상으로는 인지하기 쉽지 않은 질환입니다. 그래서 침묵의 살인자라고도 불립니다. 증상이 심할 경우 사망까지 이어질 수 있기 때문에 관리하고 주의하는 것이 좋습니다.
변동성 고혈압에 대한 이해를 높이고, 이를 예방하기 위한 노력이 필요합니다. 건강한 삶을 위해 혈압 관리에 더욱 신경 써야겠습니다. 가정혈압이 정상 범위가 되었다고 해도, 처방받은 약은 임의로 중단하지 말고 복용하는 것이 좋습니다. 저희 어머니도 처음부터 고혈압이 아니라고 병원에 감기 때문에 가실 때 혈압 측정을 했을 때 괜찮았다고 난 고혈압이 아니라고 하셨습니다. 하지만 입원했을 때 계속 쟀던 혈압이 너무 높게 나와 약을 드신 경우였습니다. 변동성 고혈압을 관리하기 위해서는 정기적인 혈압 측정이 필수적입니다. 특히 변동성 고혈압은 단순한 혈압 문제를 넘어, 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 따라서, 자신의 혈압을 주의 깊게 관리하고, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 혈압을 꾸준히 재어보고, 변동성이 심한 경우에는 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.