유방암의 조기 발견, 증상, 치료 방법

유방암은 전 세계적으로 여성에게 가장 흔하게 발생하는 암 중 하나입니다. 유방암의 5년 생존율은 조기 유방암으로 분류되는 0, 1, 2기 환자에서는 90% 이상의 높은 생존율을 보이지만, 전신 전이가 있는 4기 환자에서는 34%로 낮은 생존율을 보였습니다. 그러므로 유방암의 생존율을 향상시킬 수 있는 가장 좋은 방법은 증상이 없을 때 조기 발견하는 것입니다. 이번에는 유방암의 조기 발견 방법과 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

유방암의 조기 발견

 30세 이후 매월 유방 자가검진을 하고, 35세 이후 2년 간격으로 의사에 의한 임상진찰을 추가하고, 40세 이후에는 1~2년 간격으로 의사에 의한 임상진찰과 더불어 유방촬영을 하고, 뚜렷한 가족력이 있거나 BRCA1 또는 BRCA2와 같은 유전자 변이가 있는 고위험군의 경우에는 의사와 상담할 것을 권하고 있습니다. 

 

유방암의 조기 발견은 생존율을 높이는 데 매우 중요합니다. 조기 발견을 위한 주요 방법은 다음과 같습니다.

 

1. 자가 검진

자가 검진은 유방암을 조기에 발견하는 가장 간단하고 효과적인 방법 중 하나입니다. 매달 정해진 날짜에 유방을 스스로 점검하여 이상 징후를 발견하는 것이 중요합니다. 유방의 모양이나 크기, 피부의 변화, 혹은 유두에서의 분비물 등을 체크해야 합니다.

2. 정기적인 유방 촬영술

우리나라 여성의 경우 유방에 지방 조직이 적고 치밀한 섬유 조직으로 이루어진 치밀 유방이 많아 유방 촬영술만으로 검사가 불충분할 수 있으며, 이 경우 유방 초음파 검사를 함께 하는 것이 진단에 도움이 됩니다. 그렇지만 유방 초음파가 유방 촬영술을 완전히 대신할 수는 없습니다. 유방 촬영술과 유방 초음파 검사 는 서로 보완적인 관계를 가지고 있는데 유방 초음파는 유방 촬영술에 비하여 유방의 종괴, 낭종 등을 발견하는데 탁월하지만 유방암의 중요한 조기 징후의 하나인 석회화 병변을 찾을 수 없습니다. 40세 이상의 여성은 매년 유방 촬영술을 받는 것이 권장됩니다. 맘모그램은 유방을 압박하여 유방을 찍는 X선을 찍는 검사로  내부의 이상을 조기에 발견할 수 있는 효과적인 방법으로, 종양이 작을 때 발견할 수 있습니다. 특히 가족력이 있는 경우, 더 이른 나이에 검사를 시작하는 것이 좋습니다.

유방 촬영술과 유방 초음파 검사 외에도 자기 공명영상(MRI)이 매우 민감한 검사로 사용됩니다. 이 외에도 유방암으로 진단된 경우 전이를 평가하기 위해 전산화 단층촬영술(CT), PET, 뼈 스캔 등이 이용됩니다.

3. 의사의 진찰

정기적인 건강 검진을 통해 전문의의 진찰을 받는 것도 중요합니다. 의사는 유방의 상태를 평가하고, 필요시 추가 검사를 권장할 수 있습니다.

유방암의 증상

유방암의 초기 증상은 다음과 같습니다:

 

1.유방에 혹이 만져짐

2.유방의 모양이나 크기 변화

3.피부의 변화 (붉어지거나, 주름이 생김)

4.유두에서의 비정상적인 분비물

이러한 증상이 나타날 경우, 즉시 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.

유방암 치료 방법

유방암이 진단되면, 다양한 치료 방법이 있습니다. 치료 방법은 암의 종류, 진행 정도, 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다.

1. 수술

수술은 유방암 치료의 가장 일반적인 방법입니다. 종양을 제거하는 수술(부분 절제술)과 유방 전체를 제거하는 수술(유방 절제술)이 있습니다. 수술 후에는 추가 치료가 필요할 수 있습니다.

 

2. 방사선 치료

방사선 치료는 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하기 위해 사용됩니다. 방사선은 특정 부위에 집중적으로 조사하여 암세포를 파괴합니다.

3. 화학요법

화학요법은 약물을 사용하여 암세포를 죽이는 치료 방법입니다. 주로 수술 전후에 사용되며, 전이된 암세포를 줄이는 데 효과적입니다.

4. 호르몬 요법

호르몬 수용체 양성 유방암의 경우, 호르몬 요법이 효과적입니다. 이 치료는 호르몬의 작용을 차단하여 암세포의 성장을 억제합니다.

5.식이요법/생활가이드

특별한 식이요법은 없지만 골고루 적절히 먹고 운동을 통해 비만을 관리하는 것이 필요합니다. 우리나라가 최근 들어 유방암이 급증한 원인 중의 하나로 생활 및 식단의 서구화를 꼽는 이들이 많습니다. 최근에는 유방암 치료 후 신선한 채소 및 과일의 섭취와 칼로리 감소가 유방암 환자의 삶의 질을 증가시킬 뿐 만 아니라 생존율을 향상시킨다는 보고가 있습니다. 그러나 적당한 육류의 섭취는 나쁜 영향이 없으며 체력과 건강 유지에 필요합니다. 유방암은 다른 암에 비해 치료 방법이 많고 치료 효과 역시 우수합니다. 특히 조기 유방암의 경우 생존율이 높은 편입니다. 그러나 암이라는 고통 외에도 유방의 상실 및 모양의 변형으로 인한 상실감, 성적인 문제, 피로감, 유전에 대한 죄책감 등의 또 다른 고통을 받게 되므로 가족들의 이해와 도움이 필요하며 정신 종양 클리닉 및 환우회 활동 등을 통해 도움을 받는 것도 좋은 방법입니다. 적절한 활동과 운동, 사회생활을 유지하는 것이 정신적 건강에 좋을 뿐만 아니라 예후에도 좋은 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.

 

유방암의 조기 발견과 치료는 생명을 구하는 중요한 요소입니다. 자가 검진, 정기적인 유방 촬영술, 전문의의 진찰을 통해 조기에 발견할 수 있으며, 다양한 치료 방법을 통해 효과적으로 대응할 수 있습니다. 유방암에 대한 올바른 정보와 예방 방법을 알고 실천하는 것이 중요합니다. 건강한 삶을 위해 정기적인 검진을 잊지 마세요.